蕭愷一：我有特別的學英文技巧－讀莎士比亞
讀莎士比亞，不應該是文學學生的專利。蕭叔叔的writing學生，不論長幼，都要讀莎士比亞的詩和劇。「點解要讀這些『英文的文言文』？」不少學生問。莎士比亞的的文字，的確同現代英文好不同，不論句式，詞序，用字，以至串法，都不一樣。假如不是要學寫古文，讀來作甚？主要有兩個原因。
第一，閱讀甚至背誦莎士比亞，有助掌握英文輕重音的節奏。英文這個語言，著重音節的輕重，這種輕重音相隔的節奏，好比中文的平仄，文筆是否流暢，好多時要看這個。不論寫作還是說話，不拿捏好輕重音，英文好難學得好。但這不是本文主旨，未來再跟大家詳談。
第二個原因，也是今天蕭叔叔要跟大家說的：多讀老莎的文字，有助解決寫作軟弱無力，言之無物，含糊不清，累贅不堪等港式英文常見的毛病。莎士比亞的文字有什麼特點？用字靈活多變而精簡，比喻新穎而深刻。今天蕭叔叔找來兩句取自莎士比亞的劇作和情詩的例子，跟大家一同感受他文字的創造力和感染力。
第一句來自戲劇 The Merchant of Venice。劇中反派角色猶太人 Shylock 借錢給男主角，合約訂明假如主角於時限前還不到錢，Shylock 就可割下他一磅重的肉，換句話說，就是要了他的命。後來主角週轉不靈，真的還不到錢，一直對主角恨之入骨的 Shylock 當然不會放過傷害主角的機會，有人問 Shylock 為何要堅持要履行合約，他說：
He hath disgraced me and hindered me half a million, laughed at my losses, mocked at my gains, scorned my nation, thwarted my bargains, cooled my friends, heated mine enemies—and what’s his reason? I am a Jew. […]
蕭叔叔翻譯技巧平平，只道個大意出來：他（男主角）不單累我唔見錢，仲常常羞辱我，冷待我，嘲笑我，只因我是個猶太人。大家留意兩個簡單的字：cooled 和 heated。兩個在此都是動詞，cooled my friends，大意就是破壞我同朋友之間的友誼，使朋友離我而去；heated my enemies 就是煽動我的敵人。這兩個字，都簡潔到極，但意思好出，一看就明。大家不妨想想自己會怎樣表達這兩句的意思。英文平平的人，可能會把前半部寫成：
made me lose my friends，或
caused my friends to leave me，或
undermined the relationship between me and my friends，之類。
後半部可能會變成：
made my enemies hate me even more。
非常長氣，而且表達還不夠簡單一句 cooled my friends，heated my enemies 生動、深刻。這是大師的功力。
第二句來自老莎的情詩（他的情詩是一絕，將來找幾首同大家讀讀）。老莎跟情人的關係若即若離，有時好high，有時 insecure。有次他寫:
To leave poor me thou hast the strength of law, since why to love I can allege no cause.
他說，你要離開我，實在有太多太多的理由，像連法律都會站在你那邊，因為我從來都配不起你：I can think of no reason why you should love me and stay with me.
要離開我，you have the strength of law！假如你要走，像法律明文寫出一樣堂皇的道理，都在你那邊。可看到老莎在這段關係裏的地位是如何卑微。大家請留意，這句的字，都是很淺的，但意義深遠，比喻深刻。也看 allege 一字。因為，你為什麼要愛我，我一個理由都想不到。Allege 這個法庭常用的動詞，跟前句的比喻呼應。你為什麼要愛我？我一個理由都呈不上。幾可憐！
篇幅有限，先講到這裏，只希望大家也感受到老莎文字可愛之處。讀莎士比亞，不是為了要寫這些「文言文」，而是為了學習他運用文字的 spirit。
最後，由於這是蕭叔叔在本欄的第一篇文，在此向大家打個招呼，請大家多多指教。另外，叔叔也要戴個頭盔。蕭叔叔雖是個英文教與學的狂熱份子，但從未受過正式的語言學、文學、翻譯的訓練。假如有何錯漏，歡迎電郵或在 Facebook 指正，指點，討論，感謝萬分。
蕭愷一
蕭愷一，AKA蕭叔叔。夢想做男神，現實是大叔的英文教學狂熱份子，law grad，哲學碩士dropout，語言學愛好者。以 speak English like an educated native 為教與學的終極目標。
PS：有咩著名莎士比亞的篇章想蕭叔叔也講講，不妨comment或PM告訴蕭叔叔。
Search